La delegación más importante y numerosa del Maui And Sons Arica Pro Tour, (25 corredores), apenas Jerónimo Vargas salió del agua, lo llevó en andas hacia el escenario apostado en la Isla Alacrán.
Ante una emoción casi hasta las lágrimas del corredor de Barra da Tijuca (localidad en Río de Janeiro), apenas podía esbozar palabras para explicar como logró desaparecer por algunos segundos al interior de un potente tubo en El Gringo.
Dicha maniobra, le otorgó una nota 10, calificación perfecta, pese a la insistente performance de Jacob Willcox, que como se diría en otros deportes, le respiró en la nuca durante casi toda la manga.
De hecho, el australiano estuvo durante varios minutos en una batalla mano a mano, tubo a tubo, ante un Gringo que no paraba de tirar olas. Luego de la nota 10 del brasileño, Willcox lo siguió con un tubo casi perfecto, alcanzando una nota de 9.5, quedando medio punto abajo del carioca.
Finalmente, el marcador quedó 17,50 para Vargas versus 17,17 para Willcox, un fallo milimétrico, que demuestra lo parejo que finalizó el duelo, y explica un poco la tremenda celebración que realizaron los brasileño tras el dictamen final de los jueces de la World Surf League.
Luego de que hicieron bajar a la torcida que logró “colarse” para subir al escenario, le pidieron unas palabras al brasileño para el público, a lo que Jerónimo Vargas respondió: chi, chi chi, le, le le, provocando que todo el público le siguiera el grito.
“Estoy muy contento por haber ganado, El Gringo es la mejor ola y la más peligrosa del mundo, ganar acá es realmente muy meritorio”, señalaba Vargas.
Ante la consulta por la efusiva celebración de los brasileños, Jerónimo contó “siempre viajamos y alojamos juntos, nuestro equipo no tiene todas las condiciones que se requieren para una competencia profesional, por tanto este título se celebra mucho más”, explicó Vargas.
En la ceremonia de premiación en el podio, el campeón recibió una medalla de oro por el título y por primera vez en etapas de la World Surf League, fue tocado el himno del país vencedor como en los Juegos Olímpicos, Fórmula 1 del automovilismo y otros deportes. Fue más una edición del Maui and Sons Arica Pro Tour con un concierto de tubos en El Gringo y los organizadores prometieron intentar elevar aún más el status del evento para QS 6000 el año que viene. Dos años atrás, el nivel era QS 1500 y en 2017 subió a QS 3000, atrayendo nombres más expresivos del surf mundial a Chile.
Además de los 3.000 puntos en el WSL Qualifying Series, el Maui and Sons Arica Pro Tour también valió 1.000 puntos para el ranking regional de la WSL South America, que define al campeón sudamericano de la temporada. El peruano Alonso Correa permaneció en el frente tras esta cuarta etapa en Chile, con el brasileño Wesley Santos en segundo lugar y el tercero ahora es el carioca Jeronimo Vargas. Esta posición era ocupada por otro brasileño, Renan Peres, que cayó al quinto lugar y el argentino Facundo Arreyes continuó en cuarto.
Los chilenos también aprovecharon los puntos disputados en casa para acercarse a los primeros colocados en el ranking sudamericano, con Guillermo Satt subiendo a la sexta posición y Nicolas Vargas para la séptima, seguido por el campeón de la WSL South America en 2016, el argentino Leandro Usuna . Después de dos etapas seguidas en Chile, las próximas están programadas para el mes de octubre en Brasil, siendo dos en Bahía y una en São Paulo.
